Para crear un gránulo de KBr utilizando una prensa hidráulica, primero debe preparar una mezcla homogénea de su muestra finamente molida y polvo seco de bromuro de potasio (KBr).Esta mezcla se carga en un troquel de granulado, que se coloca en la prensa.Se aplica presión girando la manivela hasta que el manómetro integrado alcanza la fuerza deseada, se mantiene durante un par de minutos y, a continuación, se libera la presión con cuidado para obtener el perdigón acabado.
El funcionamiento mecánico de la prensa es sencillo.El verdadero reto -y la clave para obtener un granulado transparente y de alta calidad apto para el análisis espectroscópico- reside en la preparación meticulosa de la muestra y la eliminación absoluta de la humedad antes de aplicar la presión.
La base:Preparación de una pastilla impecable
Una pastilla de KBr de alta calidad es transparente y sin imperfecciones.Esta transparencia no se consigue en la prensa, sino en los cuidadosos pasos previos que se dan.Una mala preparación es la causa principal de gránulos turbios, agrietados o inservibles.
El enemigo de la claridad:Eliminar la humedad
La humedad es el mayor obstáculo para obtener un buen gránulo de KBr, ya que el agua absorbe fuertemente la luz infrarroja (IR) y oscurece el espectro de la muestra.
El propio polvo de KBr es higroscópico lo que significa que absorbe fácilmente la humedad del aire.Utilice siempre KBr de calidad espectroscópica y guárdelo en un desecador o en un horno de secado.
Antes de empezar, caliente suavemente los componentes de la matriz (los yunques y el cuerpo de la matriz) para eliminar la humedad superficial.Asegúrese de que todos los componentes, incluido el polvo, estén a la misma temperatura antes de prensar.
Conseguir la homogeneidad:Mezclar la muestra
El objetivo es distribuir uniformemente una pequeña cantidad de muestra en la matriz KBr.
En primer lugar, utilice un mortero de ágata para moler una cantidad muy pequeña de su muestra sólida y convertirla en un polvo fino.Se prefiere el ágata por su superficie lisa y no porosa, que minimiza la contaminación.
A continuación, añada el polvo de KBr seco al mortero. No muela el KBr ya que esto puede dañar su estructura cristalina e introducir humedad.En su lugar, mezcle y remueva suavemente el polvo de la muestra con el KBr hasta que la mezcla sea uniforme.Una buena proporción suele ser 1-2% de muestra por 98-99% de KBr.
Carga de la matriz
Montar cuidadosamente el troquel de granulado.Vierta sólo la cantidad suficiente de la mezcla KBr-muestra para formar una capa fina y uniforme que apenas cubra la superficie del yunque inferior.Si se utiliza demasiado polvo, se obtendrá una pastilla demasiado gruesa, lo que provocará una mala transmisión de la luz y resultados imprecisos.
Algunas matrices están diseñadas para conectarse a una bomba de vacío durante el prensado, lo que puede ayudar a eliminar el aire atrapado y mejorar la calidad del granulado.Si utiliza una bomba de vacío, asegúrese de que todas las juntas estén bien colocadas.
Funcionamiento de la prensa hidráulica
Con el troquel correctamente cargado, el proceso mecánico es sencillo.La prensa simplemente proporciona la fuerza necesaria para fundir el polvo KBr en un disco sólido similar al vidrio.
Fijación del troquel y aplicación de presión
Coloque el troquel de granulado montado en el centro de la prensa.Asegúrelo apretando cualquier perilla o placa de bloqueo.
Empiece a girar la manivela de la prensa para aplicar fuerza.Observe el manómetro integrado.Una fuerza de 10 toneladas suele ser suficiente para una matriz estándar de 13 mm de diámetro.Esto se traduce en una presión de aproximadamente 8.000 a 10.000 psi, que es la fuerza necesaria para hacer que los cristales de KBr fluyan y se fusionen.
El período de mantenimiento
Una vez alcanzada la presión deseada, deje de girar la manivela. Mantenga la presión durante uno o dos minutos. Este período de espera es crítico, ya que permite que el material KBr se asiente, eliminando los huecos y formando un disco uniforme y transparente.
Liberación de la presión y extracción
Abra lenta y cuidadosamente la válvula de liberación de presión.Si se libera la presión demasiado deprisa, la pastilla puede agrietarse.
Una vez que la presión se haya liberado por completo, retire el conjunto de troqueles de la prensa.Desmonte con cuidado el troquel siguiendo sus instrucciones para extraer el perdigón terminado.Debe tener un aspecto claro y vidrioso.
Errores comunes que hay que evitar
La resolución de problemas en la fabricación de pellets casi siempre conduce a un problema de humedad o de preparación de la muestra.
El problema del pelet turbio
Un pellet turbio u opaco es el fallo más común.Casi siempre se debe a humedad .Para solucionarlo, asegúrese de que el polvo KBr está totalmente seco y de que ha precalentado el troquel para eliminar el agua residual.
Grietas y fragilidad
Los gránulos que se agrietan al extraerlos suelen ser el resultado de liberar la presión demasiado rápido .También pueden deberse a la aplicación de una fuerza excesiva más allá del rango recomendado o a una concentración demasiado alta de material de muestra, que altera la matriz de KBr.
Pellets espectralmente opacos
Si el espectro final muestra una absorción total (es decir, no pasa la luz), el pellet es demasiado grueso.Se trata de un simple problema de utilizar demasiado polvo .Recuerde que sólo necesita una cantidad suficiente de la mezcla para formar una película muy fina y translúcida.
La elección correcta para su objetivo
El enfoque final debe estar guiado por sus necesidades analíticas.
- Si su objetivo principal es la precisión analítica: Su paso no negociable es el control absoluto de la humedad.Utilice un desecador para el KBr y precaliente siempre el portamatrices.
- Si su objetivo principal es la repetibilidad Estandarice todo el proceso, desde la masa de polvo utilizada hasta la presión exacta y el tiempo de mantenimiento aplicados.
- Si su objetivo principal es evitar el agrietamiento de los gránulos: Domine el arte de liberar la presión de la prensa hidráulica de forma lenta y constante.
El dominio de esta técnica transforma la preparación de la muestra de una variable frustrante en una piedra angular fiable de su análisis espectroscópico.
Tabla resumen:
| Paso | Acción clave | Objetivo |
|---|---|---|
| Preparación | Secar KBr y muestra; mezclar suavemente con mortero de ágata | Eliminar la humedad para obtener transparencia |
| Carga | Añadir una capa fina al troquel; garantizar la homogeneidad | Evitar gránulos gruesos y opacos |
| Prensado | Aplicar 10 toneladas de fuerza; mantener durante 1-2 minutos | Fundir el KBr en un disco sólido y transparente |
| Extracción | Libere la presión lentamente; desmonte el troquel con cuidado | Evite el agrietamiento y garantice la integridad de los gránulos |
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